如果我的观察力够敏锐，我的反应和速度够快，我的拳脚攻击路线够短，为何不可以在敌人的攻击“将出未出”或“拳在中途”之际，抢先攻击呢？并同时以护手预先放在将受攻击位置上以作防御吗？这就是截拳道的“先打后挡”的打法，当然要久经锻炼才能达到理想效果。
真正的搏斗是如电光一闪的事，长久纠缠只会在一些夸张的武打电影中才能看得见。截拳道是真正的实践武术，我们必须正视这个事实，使截拳道务求其攻击能够更加“快”、更加“有效”。而充分掌握“知距原理”，则可达到这个理想。
“短距”就是本身的攻击武器与敌人备受攻击的目标之最短距离，例如，截拳道的前手直拳打击敌人头面，前脚侧踢踢击敌人膝胫，都是运用了“短距原理”。由于其攻击路线最短，所以速度也最快。